近日，菲律宾总统马科斯对美国进行为期3天的正式访问，试图通过强化军事合作换取美国支持。访美期间，马科斯高调渲染“中国威胁”，美国防长与国务卿也重申《美菲共同防御条约》承诺。然而，美国总统特朗普却当面对马科斯称“不介意菲中交好”，让菲律宾的战略算计遇冷。这一戏剧性场面，折射出菲律宾在美国“印太战略”中的尴尬角色。

也许正是出于“棋子”的焦虑，菲方一直希望能在南海问题上拉住美国，以及美国的其他盟友。此前，菲律宾国防部长特奥多罗曾宣称，美国、日本、澳大利亚和菲律宾正在酝酿实施“独立战区”新构想。今年5月31日，美日菲澳四国防长在新加坡明确了美、澳、日三国帮助菲律宾提升军事力量的任务分工，提出了加强网络安全、以双边协定方式加强情报共享、提升行动协调水平和互操作性等计划。在行动层面，四国还建立了在南海的“多边海上合作活动”和联合军事演习等具体军事合作机制。

从美日印澳（Quad）到美日菲澳（Squad），美国的“印太战略”构想在地理上有所收缩，似乎又重新回到旧的岛链战略。但相较于Quad，Squad机制更加聚焦，针对性、对抗性也更为明显，本质上是“战略升级”。特别是与印度的犹豫不决和讨价还价截然相反，菲律宾方面迫切希望能加入美日澳小多边体系，面对美日战略需求极力迎合。需要警惕的是，所谓“独立战区”构想包含了协同作战、情报共享、海域态势感知等内容具体、指向明确的合作领域。虽然特奥多罗声称四国合作并非基于协议，但“独立战区”构想一旦实施，美日菲澳合作与传统形式的条约军事同盟只有一步之遥。

然而，这一举动对于亚太乃至整个国际社会而言绝非什么好消息。倘若果真如特奥多罗所披露，四国于今年12月建立一个协调中心以推进实施“独立战区”概念，那么亚太地区距离成为“新冷战”策源地也就不远了。具体原因有三点：

第一，“独立战区”构想矛头指向中国。与Quad有意采取战略模糊不同，美日菲澳合作聚焦于军事和防务领域，并且在“针对谁”的问题上毫不掩饰。所谓“独立战区”构想是把东海、南海等敏感海域作为单独作战区域，明显将中国作为“敌意竞争”对象，将美国“印太战略”框架聚焦到中国周边海域，有意引导美国及其盟友和伙伴的战略资源集中用于制衡中国。

第二，“独立战区”构想的预设目标是强化军事威慑力与战场设计。Quad虽也涉及防务与安全议题，但呈现宽领域、务虚为主的显著特点，讨论内容涵盖人道救助、医疗卫生、打击虚假信息等多个方面，除海域态势感知和海洋安全外，纯粹的军事安全合作议题屈指可数。但美日菲澳四国专注于打造以军事与安全合作为主题的阵营，试图以此阻遏中国突破岛链封锁，量身定制，打造针对中国“假想敌”的“平”“战”两种作战场景和方案。和平时期，四国试图通过态势感知、情报共享，掌握海空先发制人主动权。战争时期，美日菲澳还设想协同作战的可能模式，以及前期战场建设准备，至少包含反潜等具体科目。

第三，“独立战区”的重点区域是南海且并未排除台海。虽然声称覆盖东海、南海，但实际上美日菲澳近三年来合作的重点地区仍是南海，且涉及敏感海域。至少就当下而言，“独立战区”构想的主要运用场景，仍是共同制衡中国在南海地区不断扩大的实力优势及遏压中国海军和海警的行动。与此同时，菲方虽没有直接点明“台海”，而是用“周边地区”模糊带过，但这不过是出于避免过度刺激中国而采取的障眼法。 

然而，在菲律宾极力推动和部分美日政客支持下，美日菲澳看似“兄弟一条心”，实则貌合神离。日本方面希望“独立战区”构想覆盖朝鲜半岛，但菲律宾似乎不太愿意卷入其中。同时，在华盛顿奉行“美国优先”，要求日、澳将国防预算占GDP比例提高到3.5%的背景下，包括“独立战区”构想在内的四国军事与安全合作究竟还能走多远，难以预测。（作者是中国南海研究院世界海军研究中心主任、华阳海洋研究中心兼职研究员）