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美国汉学家要在敦煌养老
史瀚文，一位来自美国的汉学家，通过书本初识敦煌。1987年，23岁的史瀚文终于有机会第一次踏上敦煌的土地，参观莫高窟。精美的石窟，深深吸引了他。此后多年间，他辗转于世界各地多所大学，继续学术研究。2011年，史瀚文通过在一家社会组织中国办事处任职，获得旅居中国的签证，多年学习研究敦煌文化后，2018年，史瀚文正式受邀加入敦煌研究院，成为一位全职外籍研究员。
现在的史瀚文，已经成功晋级为一位合格的敦煌向导，他首先带大牛来到了第285窟。在这里，大牛在这里看到了众多源自中国和印度神佛形象的壁画，伏羲、女娲，莫高窟现存最早的弥勒像之一，还有印度教里湿婆、毗湿奴、伽内什、象头神等等。
史瀚文（敦煌研究院研究员)：“我特别喜欢这个洞窟，有特别强的多元性。种族、宗教、文化，都在这个空间里交融汇聚，一切都与超脱有关。这就像一场宏大的尝试，各种元素相互交织，努力地走向融合。”
第285窟的壁画，构建出一个天地人以及各路神仙和平共处的世界。它是目前有最早确切纪年题记的洞窟，最被人们所熟知的飞天壁画就出自这里，而茅台的商标也是演化自飞天形象。
1958年，茅台开始借用敦煌飞天形象并沿用至今，除了飞天之外，敦煌壁画中的藻井、莲花、云纹等图案也都被运用在茅台瓶身合格包装上。
史瀚文告诉大牛，他现在很少去中国的其它地方，大部分的时间都待在敦煌，但即便如此，他也没有去完所有735个洞窟。
史瀚文（敦煌研究院研究员)：“虽然，我对敦煌文化有一些理解，也有一些观察莫高窟的角度算是比较独特，但对于敦煌，我还有太多要了解的东西，我们才略知皮毛。中国魅力有发掘不尽的惊喜，它总能显露出新的东西，对我这样好奇心旺盛的人来说，这里就是一座金矿。”
当被问及是否会离开敦煌时，史瀚文表示不会，他说这里是他最好的养老地，“敦煌就是我的生活，敦煌莫高窟本身，就像一个大型实验室，我可以在这里验证新假说，提出新问题，我可能会死在这里。”
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日本姑娘的理想居所
莫高窟的壁画和佛像上有一种叫“截金”的中国古老的技艺，艺术家窦伟在敦煌潜心研究这项技艺，而他的夫人来自日本，和史瀚文一样是客居敦煌的外国人，对敦煌文化也有着一样的痴迷。
窦伟的研究方向是截金工艺，最初服务于佛教美术，主要用于塑像还有佛教绘画。第172窟中北壁《观无量寿经变》中的两幅菩萨，就是唐代最初发现截金的地方。不过，时至今日，这项古老的技艺几近失传。窦伟最初在日本学习这项技艺，为了更好地进行研究和临摹复刻，窦伟来到技艺发源地敦煌。
窦伟（敦煌研究院馆员）：“好多人都不知道壁画里有这个工艺，以为是画出来的，没人去理解它，从那个时候，我就把它作为一个主要研究方向。”
大牛进行“贴金线”的尝试，但结果就是失败失败再失败~他悟了，截金为什么几近失传？因为太枯燥，太细腻，操作起来难度极大。面对窦伟的鼓励，大牛直呼放弃，我要躺平！
窦伟的日本妻子悦子，目前也供职于敦煌研究院。窦伟钻研截金，而悦子则热衷于临摹壁画。
日本学者从1909年开始研究敦煌学，上世纪50年代至70年代间，收集了大量的敦煌吐鲁番文书。2000年，日本《亚洲学刊》出版了“敦煌吐鲁番专号”，展示他们为百年敦煌学研究做出的贡献。
2008年，对中国水墨画着迷的悦子，选择到中央美院进修，结识了同班同学窦伟。毕业后，窦伟去日本读研。二人在结婚后，共同做出了定居中国的决定，于是便向敦煌研究院发出申请。获得批准后，2017年，夫妻二人毫不犹豫地搬迁到这里。
大牛很好奇，一个日本姑娘远嫁中国，还要定居敦煌，会不会有一个很长的适应期？
飨场悦子（敦煌研究院馆员）：“我一来到这里就觉得怪熟悉的，也特别喜欢。我小时候的梦想就是住在大沙漠里，我特别喜欢这里的风景。我和敦煌有特殊的缘分，我奶奶信佛，我从小就喜欢画菩萨。9岁10岁的时候，我们学校选我的一副画作为代表送去美国，当时我画的就是敦煌壁画中的一个菩萨。我决定到敦煌的时候，我妈妈和我说起小时候的故事，就说我和敦煌有很大的缘分。我第一次看到敦煌壁画，就觉得它一点都不陌生。”
悦子今年的工作是要临摹复原第254窟内的一幅壁画。临摹壁画分三步：白描线、做底、上色。现在线稿已经完成，为了让画上的颜色更亮更好看，需要在黄土的底色上刷一层白底。为了更了解这项工作，大牛亲自尝试刷白底，但一旁的悦子却很紧张，只肯让大牛刷了两下，但大牛却理解这种“不信任”，因为源自“太在乎”。每次临摹前，悦子都要去洞窟看不下十次，还要先花一年时间写研究报告，对于自己所最珍重的一生所爱，悦子自然格外上心，她希望通过她临摹的壁画，让更多年轻人了解敦煌文化。
飨场悦子（敦煌研究院馆员）：“上世纪80年代，NHK拍摄了关于敦煌的纪录片，所以年长的朋友们对敦煌比较了解，而年轻人则遗憾地对敦煌的了解不多。我希望能够尽可能多地让年轻一代访问敦煌，亲身体验敦煌的精彩之处，感受丝绸之路文化的魅力。”
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俄罗斯教授的九色鹿情怀
甘肃政法大学教授奥莉娅也是敦煌文化的忠实追逐者。她曾经在甘肃文化翻译中心工作，负责过书籍《中国河西走廊》和《读者》期刊特印版《敦煌号》的翻译工作，在翻译过程中，她对敦煌文化越来越爱，而她的最爱非九色鹿莫属。
光看奥莉娅这身行头，大牛就感觉到了铺面而来的九色鹿粉丝气息，胸针、发卡、丝巾，甚至连保温杯上都是有九色鹿元素。
奥莉娅（甘肃政法大学教授）：“九色鹿是我心中的一个偶像，九色鹿特别爱帮助别人，我也喜欢帮助别人，跟它感觉很接近。”
奥莉娅告诉大牛，她有30多件九色鹿周边，大牛问她为何如此痴迷九色鹿和敦煌，奥莉娅说答案就在莫高窟。
奥莉娅（甘肃政法大学教授）：“刚进洞窟的时候，我们一般都想看有哪些更有意思和代表性的壁画或者雕塑，但当我进入莫高窟第3窟的时候，我的顺序自然而然就变了，因为这里有千手千眼观音。”
2007年，奥莉娅在上大学期间，看到了中国的《千手观音》演出，大受震撼，但当时她对敦煌文化还不了解。直到在翻译工作中，看到了书中展示的第3窟千手千眼观音，她才真正理解了这一表演，也对敦煌文化更加着迷，期待与第3窟的相遇。
2015年，奥莉娅第一次实地看到千手千眼观音，而这场遇见她期盼了3年。现在，她每年都要来敦煌六七次，新的目标是将敦煌文化带进对外汉语课堂。
奥莉娅（甘肃政法大学教授）：“现在，全世界学习汉语的人越来越多了，连我一个外国人都考上了中国国际中文教师的证书。我们不是说为了就是单纯地给外国人教汉语，我肯定是要增加敦煌文化元素。初期的话，我们可能最多学习敦煌莫高窟中的一些文字。到中级，那肯定是要增加更多内容，比如说关于藏经洞。到高级别，那就可能要该讲壁画内容或者故事了。”